הגשת תלונה על הטרדה מינית במקום העבודה היא אחת ההחלטות האמיצות והקשות ביותר שעובד או עובדת יכולים לקבל. מעבר למעמסה הרגשית ולחשש מפני תגובות הסביבה, רבים חוששים שהמעסיק או הקולגות יתנכלו להם, יפגעו בתנאי עבודתם, או אף יפטרו אותם. אך חשוב לדעת" החוק למניעת הטרדה מינית, התשנ"ח-1998, מעניק למתלוננים הגנה משפטית רחבה בדיוק מפני מצבים כאלה.
ההגנות אינן ניתנות רק למי שהתלונן רשמית, אלא גם לעדים שתמכו בו, לעובדים שסייעו בהגשת התלונה, ולכל מי שפעל למיצוי ההליך. מטרת החוק היא להבטיח שכל עובד יוכל לעמוד על זכויותיו מבלי לחשוש מפגיעה, התנכלות או נקמה. במילים אחרות, ברגע שהוגשה תלונה, החוק עומד מאחוריך.
הזכות להגנה מפני פיטורים או פגיעה בתנאי העסקה
אחת ההגנות המרכזיות שמעניק החוק למתלוננים היא איסור מוחלט על פיטורין או פגיעה בתנאי העבודה בעקבות הגשת תלונה על הטרדה מינית. סעיף 7 לחוק למניעת הטרדה מינית קובע במפורש כי אסור למעסיק לפגוע בעובד בשל כך שהתלונן או סייע לאחר שהתלונן.
פגיעה יכולה להתבטא לא רק בפיטורים, אלא גם בהורדת שכר, שלילת תפקיד, שינוי משרה, הפחתת שעות עבודה, או העברה לתפקיד אחר באופן משפיל או לא מוצדק.
בתי הדין לעבודה רואים בעין חמורה במיוחד מעסיקים שמבצעים צעדים כאלה, ולעיתים אף פוסקים פיצויים גבוהים למתלוננים שנפגעו. גם אם הפגיעה מוצגת כ"מהלך ניהולי לגיטימי", ברגע שקיים קשר סיבתי בינה לבין התלונה, היא נחשבת להתנכלות אסורה. עורך דין דיני עבודה המתמחה בייצוג מתלוננים יכול לאסוף ראיות ולהוכיח את הקשר הזה, גם כאשר הוא נעשה בצורה עקיפה או מוסוות.
הזכות להגנה מפני התנכלות במקום העבודה
מעבר לאיסור פגיעה ישירה, החוק מכיר גם בעבירה עצמאית של התנכלות. התנכלות מוגדרת כ"פגיעה מכל סוג שהוא" הנעשית כלפי עובד בשל כך שהתלונן, מסר עדות או סייע לעובד אחר שהתלונן. מדובר בהגדרה רחבה מאוד, שמכסה מגוון התנהגויות, מהדרה חברתית ובידוד מקצועי, דרך הפצת שמועות, וכלה בהשפלה פומבית או מתן הוראות לא ענייניות.
התנכלות היא לא רק עבירה משמעתית אלא גם עוולה אזרחית. המשמעות היא שהעובד רשאי להגיש תביעה לבית הדין לעבודה ולדרוש פיצוי כספי משמעותי בגין הפגיעה בכבודו, בפרטיותו ובאפשרותו לעבוד בסביבה בטוחה. במקרים מסוימים, בית הדין אף רשאי לחייב את המעסיק להחזיר את העובד לתפקידו הקודם או להורות על צעדים מתקנים אחרים.
אחריות המעסיק להגן על המתלונן
החוק מטיל על המעסיק חובה אקטיבית להגן על העובד שהתלונן. מרגע שהוגשה תלונה, על המעסיק לוודא כי לא ננקטים צעדים פוגעניים מצד ההנהלה או עובדים אחרים. עליו להבטיח סביבה בטוחה ולהתייחס לכל ניסיון התנכלות כאל הפרה חמורה של הוראות החוק.
מעסיק שאינו נוקט באמצעים למניעת התנכלות, או מתעלם ממנה, עלול להיחשב כמי שהפר את חובותיו, גם אם לא הוא עצמו ביצע את הפגיעה.
בנוסף, על המעסיק למנות ממונה על הטרדה מינית האחראי לטיפול בתלונות ולביצוע בירור מקצועי וענייני. במידה והממונה או המעסיק מתעלמים מהתלונה, מטייחים אותה או לא פועלים בהתאם לנוהל הקבוע, ניתן להגיש נגדם תביעה אישית.
במקרים חמורים אף ניתן לפנות לנציבות שוויון הזדמנויות בעבודה או למשרד העבודה, שיכולים להפעיל סנקציות נוספות.
הזכות לשימוע הוגן ולאפליה אסורה
גם אם המעסיק שוקל לפטר את העובד מסיבות אחרות שאינן קשורות ישירות לתלונה, עליו להקפיד במיוחד על הליך שימוע הוגן. בית הדין לעבודה בוחן בקפדנות האם קיימת זיקה בין התלונה לבין החלטת הפיטורים, ואם נמצא שמדובר בתגובה עקיפה לתלונה, הפיטורים ייחשבו שלא כדין.
במקרים כאלה, העובד זכאי לפיצויים ואף להחזרה לעבודה.
מעבר לכך, כל פגיעה בתנאי עבודה או קידום בשל הגשת תלונה נחשבת אפליה אסורה לפי חוק שוויון הזדמנויות בעבודה. החוק מגן על עובדים מפני אפליה על רקע מין, מגדר, או תלונה על הטרדה מינית, ומאפשר לעובד לתבוע פיצוי ללא צורך בהוכחת נזק, רק מעצם הפרת הזכות.
פיצויים ותביעות אזרחיות בגין פגיעה במתלוננים
החוק למניעת הטרדה מינית מאפשר לבית הדין לפסוק לעובד שנפגע פיצויים כספיים של עד 120,000 ₪ גם ללא הוכחת נזק. במקרים שבהם ההתנכלות גרמה לנזק ממשי, רגשי, מקצועי או בריאותי, ניתן לתבוע פיצוי גבוה אף יותר.
בנוסף, ניתן להגיש תביעה נפרדת נגד המטריד עצמו, נגד המעסיק ונגד מי שהתנכלו לעובד בעקבות התלונה.
בתי הדין לעבודה נוטים לייחס חומרה יתרה להתנכלות למתלוננים, משום שהיא פוגעת לא רק באדם הפרטי אלא גם באמון הציבור במקומות העבודה ובנכונות של עובדים אחרים להתלונן בעתיד. לכן, במקרים מתאימים נפסק פיצוי עונשי שנועד להרתיע מעסיקים מלפגוע במי שמפעיל את זכותו החוקית להתלונן.
אל תישארי לבד אחרי שהתלוננת
אם הגשת תלונה על הטרדה מינית ואת מרגישה שמאז היחס כלפייך השתנה, חשוב לדעת שאת לא לבד, והחוק לצידך.
התנכלות, בידוד, פגיעה בתפקיד או ניסיון לגרום לך לעזוב, כולם מהווים הפרה ישירה של החוק למניעת הטרדה מינית.
אל תתמודדי עם זה לבד. עורך דין המתמחה בייצוג נפגעי הטרדה מינית במקום העבודה ידע לבדוק את נסיבות המקרה שלך, לאסוף ראיות, ולנקוט צעדים משפטיים שיבטיחו את זכויותייך, מהגנה תעסוקתית מיידית ועד תביעה לפיצוי הולם.
שמירה על זכויות המתלוננים היא לא רק עניין אישי, היא הדרך להבטיח שמקומות העבודה בישראל יהיו סביבה בטוחה, שוויונית ומכבדת עבור כולם.
